Déjà accaparée par deux missions vers la Lune prévues en 2017 et 2018, la Chine a aussi des projets pour Mars. En 2020, son agence spatiale prévoit d'envoyer une sonde et un atterrisseur vers la planète rouge. Les chercheurs admettent qu’il y a encore pas mal d’obstacles techniques à surmonter. Le robot va-t-il pouvoir communiquer avec la Terre ? Ses quatre panneaux solaires suffiront-ils pour recharger les batteries ? Pas facile de tout prévoir, mais le chef du projet, Zhang Rongqia, est confiant : « Nous sommes déterminés à faire de cette expédition un succès » a-t-il dit devant la presse. Ce robot de 200 kilos, équipé d’appareil photos et de radars, se baladera sur Mars pendant trois mois. Il doit étudier le climat et le sol et de la planète, à la recherche notamment d’eau. Les scientifiques cherchent encore un nom pour leur robot. Sur les réseaux sociaux, les idées fusent, comme celle de l’appeler Luciole.