La mission russo-européenne ExoMars 2016 s'est séparée lundi soir de son étage propulseur pour quitter l'orbite terrestre, entamant ainsi son long voyage vers la planète rouge, a annoncé l'Agence spatiale européenne (ESA).

Un voyage de sept mois pour parcourir un trajet de 496 millions de kilomètres l'attend désormais.

Au terme de ce périple, la sonde TGO larguera l'atterrisseur Schiaparelli le 16 octobre : il se posera sur la planète rouge trois jours plus tard.

De son côté, la sonde entrera dans une orbite elliptique avant de ralentir très progressivement pour se placer sur une orbite circulaire à 400 m d'altitude.

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