Prisonnier d'un fauteuil et s'exprimant via un ordinateur, Stephen Hawking est mort ce mercredi 14 mars dans sa résidence de Cambridge.
«Nous sommes profondément attristés par la mort de notre père aujourd'hui. C'était un grand scientifique et un homme extraordinaire dont l'œuvre et l'héritage persisteront pour de nombreuses années», ont déclaré ses enfants, Lucy, Robert et Tim, dans un communiqué publié par l'agence britannique Press Association.
Connu du grand public à la fois pour son livre «Une brève histoire du temps» et pour la maladie de Charcot dont il souffrait, Stephen Hawking a été professeur de mathématiques à l'université de Cambridge de 1980 à 2009.
«Regardez vers les étoiles et non vers vos pieds. Essayez de donner un sens à ce que vous voyez et demandez-vous ce qui fait que l'univers existe. Soyez curieux», avait-il l'habitude de dire.
C'est sans doute lui qui savait mieux que quiconque comment réconforter ceux qui traversaient une période de stress ou de simple déprime, ceux qui avaient sombré dans la dépression et l'angoisse qu'il a comparées à des trous noirs.
«Les trous noirs ne sont pas aussi noirs que l'on ne le pense. Ce ne sont pas des prisons éternelles pour ce qui s'y retrouve. Certaines choses peuvent en sortir et se retrouver éventuellement dans un autre univers. Par conséquent, si vous sentez que vous êtes dans un trou noir, ne paniquez pas et n'abandonnez pas: il existe une porte de sortie», a-t-il affirmé.
Complètement paralysé, il a continué ses recherches et inspiré un grand nombre de personnes en leur expliquant non seulement l'espace et l'univers, mais également notre monde à nous.
«Dans la vie, j'ai eu la malchance d'être entravé par une maladie des motoneurones. En revanche, j'ai eu de la chance dans la quasi-totalité des autres domaines. J'ai la chance de travailler en physique théorique, l'un des rares domaines dans lesquels le handicap n'est pas quelque chose de très grave», a-t-il indiqué.