La Chine vient d'achever la construction de FAST, le plus grand radiotélescope monobloc au monde. Il sera mis en service cet automne et servira notamment à chercher des objets inconnus dans l'univers et des traces de l'existence d'une vie extraterrestre.

Le radiotélescope FAST fait figure de véritable mastodonte dans le monde de l’astronomie. En effet, il est devenu l’appareil terrestre d’observation monobloc le plus imposant au monde : il détrône ainsi le célèbre télescope américain d’Arecibo, dont le diamètre de l’antenne principale n’atteint « que » 305 mètres. Situé dans la province du Guizhou, dans le sud du pays, FAST sera exploité pour des missions variées, y compris « chercher de nouveaux objets inconnus pour mieux comprendre l’origine de l’univers et encourager la recherche mondiale d’une vie extraterrestre », a expliqué Zheng Xiaonian, le responsable adjoint de l’observatoire national d’astronomie de l’académie des sciences.