Deux espèces de champignons microscopiques de l’Antarctique ont passé un an et demi à bord de l’ISS et ont été exposés à un environnement recréant celui de la planète Mars. Sur Terre, le seul endroit où poussent naturellement ces champignons, les vallées sèches de McMurdo, est celui où l’on retrouve des conditions de vie similaires à celle de la planète rouge.

Au cours de l’expérience, les champignons ont été exposés aux conditions martiennes recréées. A savoir une atmosphère composée à 95% de dioxyde de carbone, une pression de 1000 pascals et de très haut niveau d’ultraviolets. « Le résultat le plus signifiant est que plus de 60% des cellules des champignons étudiées sont restées intactes après avoir été exposées aux conditions martiennes », a expliqué Rosa De la Torre, co-auteur de l’étude. « Ces données nous aident à évaluer la capacité à survivre et la stabilité sur le long terme des micro-organismes à la surface de Mars. Ces informations sont fondamentales pour de futures expériences centrées sur la vie sur Mars », a finalement poursuivi la scientifique.

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