La sonde européenne lancée le 2 juin 2003, et qui avait notamment fait parler d’elle au début de l’année en retrouvant la trace du robot Beagle 2 disparu douze ans plus tôt, vient de faire parvenir aux scientifiques de l’Agence spatiale européenne une vue panoramique de la planète Mars à couper le souffle.

Calotte de glace polaire

La photographie (image entière au bas de cet article), prise le 25 février, montre la Planète rouge sous un angle inhabituel, depuis une altitude de 9.900 km, presque au point le plus éloigné de l’orbite décrite par Mars Express. Elle permet, par rapport aux images habituellement prises à 300 km de distance, d’offrir une vue beaucoup plus large de Mars. On y distingue ainsi en bas la calotte de glace du pôle sud de la planète, formée d’eau gelée et de glace de dioxyde de carbone. L’image ayant été capturée durant « l’été », la calotte polaire s’étend sur une zone réduite. (Ci-dessous, une autre image du pôle sud réalisée en 2000)

http://www.20minutes.fr/sciences/1685895-20150914-sonde-mars-express-envoie-image-inedite-planete-rouge