e rover de la NASA étudiant actuellement le sol de Mars, Curiosity, a déniché une roche aux propriétés particulièrement intéressantes. En effet, alors que le petit module menait son enquête près du Mont Sharp, elle a aperçu un affleurement rocheux près de Marias Pass. Baptisé “Missoula”, cet affleurement se situe dans une zone de contact géologique où le grès sombre et la mudstone sont omniprésents. Mais alors que Curiosity commençait à quitter le zone, la caméra laser ChemCam a détecté l'abondance de silice sur un morceau de roche de Missoula.

Le silice est un minéral extrêmement important dans la recherche de vie passée. Important, car il peut offrir des conditions propices à la préservation des anciennes molécules organiques contenant du carbone. Et qui dit carbone, dit probabilité de “vie” ! “On ne sait jamais à quoi s'attendre sur Mars, mais Elk était assez intéressant pour revenir en arrière et enquêter.” a expliqué Roger Wiens

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