L'environnement hostile et les dernières informations à propos du rover Curiosity, qui serait à l'origine du méthane détecté, rendaient difficile l'acceptation d'une possible forme de vie sur Mars.

Néanmoins, une nouvelle étude montre que certains organismes terriens pourraient survivre sur la planète rouge. En effet, une équipe de chercheurs de l'Université de l'Arkansas, aux États-Unis, s'est penchée sur les organismes à métabolisme méthanogène. Concrètement, ce sont des micro-organismes qui produisent du méthane grâce à l'hydrogène et au dioxyde de carbone. Ces organismes sont notamment présents dans les marécages, les intestins des grands herbivores et dans la matière en décomposition. Ils font partie des êtres vivants les plus anciens de notre planète.

Au cours de cette étude, les chercheurs ont constaté que dans un environnement de laboratoire, quatre espèces de bactéries méthanogènes ont survécu à des conditions de basse pression qui simulent un aquifère souterrain liquide sur Mars. Il est donc possible que l'eau, détectée en sous sol, puisse abriter ce genre d'organismes, mettant à jour une nouvelle hypothèse pour les traces de méthane que Curiosity a relevées.

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